福原投手お疲れさまでした

　福原忍投手(39)が西宮市内のホテルで会見し、今季限りでの現役引退を表明した、とのこと。もう１、２年はやれるかと思うていたのですがねえ。18年間、ほんとに頑張ってくれました。お疲れさまでした。

　今季中継ぎ陣で落としてしまったことが何試合もありました。またひとり貴重な中継ぎ投手が減ってしまうことになります。年間50試合以上も投げてくれる中継ぎ投手はそうはいませんからねえ。新旧交代の激しいプロ野球界ではありますが、タイガースの場合、なかなか後を継ぐ選手が育ってこないのも事実ですし。

　福原投手は、広陵高・東洋大を経て1999年にドラフト3位で入団。150キロを越える速球を武器に野村監督時代の1年目は救援のみで10勝7敗9セーブ。その後は先発でも活躍。2011年から5年連続で50試合以上に救援登板。通算成績は594試合で83勝104敗29セーブ、118ホールド、137ホールドポイント、防御率3.49。（成績はWebで検索しました）

　下の写真は、息子が甲子園で貰って来たサイン。確か入団２年目か３年目だったと思います。我が家にあるタイガースの選手のサインで唯一残っているものです。ずっと部屋の壁に掛けてあります。以前はもう何人かの色紙があったはずですが、何度かの引っ越しの間にどこへ行ってしまったやら。

　今後は、是非タイガースに残って、後進の指導にあたって欲しいですね。